Après la naissance de HTML, le développement Web est devenu un casse tête. Le W3C a apporté des solutions en standardisant les langages (HTML, CSS...). Aujourd'hui, le HTML a disparu au profit du XHTML.
L'explosion du World Wide Web remonte au début des années 90. A cette époque, le language officiel était le SGML. Ce dernier est en fait un language de description à balises. Tim Berners-Lee, l'inventeur du World Wibe Web, décida de travailler sur un nouveau langage de description, le HTML. Reprenant les bases du SGML, le HTML apportait de nouvelles possibilités à la publication Web notamment les hyperliens, les titres, les listes...
A cette époque, le HTML n'avait été diffusé que partiellement. Peu de navigateurs étaient capables de restituer parfaitement une page, ce qui entraîna l'apparition de Mozaic, le premier navigateur Web gratuit traitant parfaitement le HTML. Ce dernier évolua rapidement avec la sortie de nouvelles versions du navigateur.
En 1994, l'apparition de Netscape Navigator apporta un nouveau souffle à la publication Web. Des fonctionnalités comme le centrage ou les styles de textes apportèrent un réel gain en terme de présentation. Microsoft, ne tarda pas de répondre à Netscape avec la sortie d'Internet Explorer. Par la suite, chacune des deux firmes apporta des spécifications au HTML. Mais aucune de celles-ci n'étaient compatibles...
A cette époque, le développement Web pris une tournure étrange, on vit apparaître des travaux spécifiques à un navigateur, ou pire, deux versions d'un site pour être compatible avec l'ensemble des navigateurs. Beaucoup de sociétés ont vite compris que cette voie n'était en rien une bonne chose...
Au début des années 95, l'apparition du W3C permis de fixer une limite aux multiples extensions du HTML. Le HTML 2.0 vu le jour, avec pour spécificités, les bases décritent fin 1993.
A la fin des années 90, le W3C publia deux autres versions majeures du HTML (3.2 et 4.0). La dernière en date (4.01), du 24 décembre 1999, apporte de nombreuses corrections à la version 4.0. Cette dernière fut un réel pas en avant avec notamment la gestion des styles et des cadres.
Au début des années 2000, le HTML (application de SGML) est abandonné au profit du XHTML, application de XML. La publication de XHTML 1.0 n'est que la reformulation de HTML sur la base de XML. Aujourd'hui, c'est XHTML 1.1 qui fait office de référence. Ce dernier ne fait que corriger quelques fonctionnalités tout en apportant une approche modulaire au langage.
Le passage vers le XHTML n'est pas anodin. Etant une application XML, il apporte plus de cohérence et de structure au langage. Associé aux CSS, cet ensemble permet un développement plus simple et plus homogène.
A suivre...
Pour plus de précisions concernant les recommandations du W3C, suivre les liens ci-dessous. Les liens (en) correspondent aux pages anglaises, le (fr) aux pages françaises. Bonne lecture :)
En France, deux sites font office de référence en matière de standards Web : OpenWeb et Pompage. Un petit parcours de chacun vous apprendra beaucoup sur les standards :)